Os trabalhos de arqueologia na área foram iniciados a partir da realização da Avaliação de Potencial Arqueológico. Como poligonal a ser pesquisada, tínhamos a área pretendida para a implantação do Reservatório subterrâneo na Praça Visconde de Cairu, no bairro do Comércio, em Salvador. Nessa primeira fase da pesquisa arqueológica foram evidenciados remanescentes de pavimentos, pisos, canalizações e base de fundações antigas no local, sendo indicado a realização de um resgate, procedido de um monitoramento no momento das obras no local, o que foi acatado pelo IPHAN.
Durante a realização de uma perícia arqueológica em locais escavados sem acompanhamento arqueológico, observou-se parte de uma estrutura que se tornou o foco do resgate. Trata-se da base da fundação e parte da alvenaria de um antigo edifício existente no local. A avaliação arqueológica e literatura histórica disponível nos conduziram ao entendimento de que se tratava de vestígios do prédio da Alfândega velha, uma construção datada do século XVII.